艾莉絲的玩具箱

　　「恭賀神子凱旋而歸！」「神子果然魔威蓋世！」
　　「恭賀神子凱旋而歸！」「恭賀神子凱旋而歸阿！」
　　奢華的慶宴中，祝賀的聲音此起彼落，鳩槃族的族人，言行中滿是對鳩槃族現任王子的敬畏。
　　一步一步的走上主位，鳩槃神子沉默已對，相對於族人參雜著恐懼的吶喊式歡呼，他俊秀的臉上沒有爭戰歸來的意氣風發，只有絕然於世的靜默淡然。
　　美麗的眼默默的掃過在場每一個人的臉孔，他不意外的瞧見他們緊急撇開的倉皇神色。
　　都是虛偽的恭賀，他何苦思考應對？
　　微笑起身，他恭敬的向正在王位上的鳩槃王告知身體不適，需要早點休息後便離去了。

　　在他離開不久，曾與他一同爭戰的數位武將就聚合在一個角落，開始竊竊私語起來。
　　「看到那個樣子沒？跩個二五八萬的，又沒人要他上戰場……」
　　「哼！看到他那張臉就厭，還以為自己真是我族的王子啊？」
　　「不過是鳩槃后在外懷的野種……」
　　「可是當初驗血，他確實有鳩槃王的血統。」
　　「一定是假的，否則那身令人魔性大發的神氣從何而來？」
　　「對啊！還長的那麼漂亮……」
　　「也是，我看軍中最美的軍妓都比不上他，那種樣貌跟腰身……嘖嘖嘖……」
　　「哈哈哈哈~要看我們也要有命摸阿！」

　　越來越低級淫穢的對話，讓那原本折回要替主子帶走禮袍的奴僕憤怒的看著那群所謂鳩槃族的楷模武將。

　　要不是神子願意親身上戰場，你們現在還有在這裡談論別人的命嗎！為何要將神子說的如此不堪？神子明明就不是這種人……
　　「你們……」越想火氣越上揚，牘耶狠狠的瞪著他們，正要開口爲自己主子打抱不平的時候，一隻手突然在此時搭上他的肩，將他狠狠的嚇了一大跳。
　　戰戰兢兢的回過頭，他意外的發現那個搭他肩膀的人，竟是原本坐在王位上的鳩槃王！
　　「牘耶，神子正在等你將禮袍送過，還不快去？」低聲說著讓人失去戒心的謊言，鳩槃王對他眨眨眼孥孥嘴，示意要他快些離開。
　　「阿……是！牘耶告退！」而身為神子多年的隨從，總是沉默傾聽兩人對話的牘耶怎麼可能不知道鳩槃王的心思？他急忙的向鳩槃王行了一個該有的君臣之禮後匆匆告退追上神子的腳步。

　　是夜，滿是梅香的庭院中，冬風呼嘯的吹著，梅與雪為這亭院營造出一種生與死並存的極至美感。
　　風雪下，鳩槃神子手拿枯枝，正一點一點的指引著吞佛使用刀劍。
　　「吾的劍法屬冰，而你所熟練的劍法卻是走火屬性，所以你要學著怎麼抵擋我的劍鋒而且反制，進而取勝。」單薄的翠綠衣袖翻飛，鳩槃認真的對他解說自己劍術的弱點，還特地放慢自己的動作，好讓吞佛童子看清楚自己劍招的走法。
　　「汝可以再快一點，這樣太慢了。」手拿木劍，吞佛童子一面模仿他的動作，一面出口挑釁，雙眼緊緊的盯著鳩槃的一舉一動，深怕一個不小心就遺漏了什麼細節。
　　「喔？是嗎？」感興趣的挑挑眉，鳩槃給他最後一次還可以後悔的機會，手中的枯枝在他的指間自顧自的旋舞著，像一隻被人馴養的鷹，以不傷害飼主的方式表達他的忠心和親近。
　　「沒錯！」狂傲的回答，吞佛童子猛將劍鋒指向鳩槃，眼底滿是魔對於力量的渴望與執著。
　　強者，才有活下來的權力。這種現象在魔界特別明顯，尤其是族與族之間。
　　看著吞佛童子不可一世的狂妄，鳩槃的嘴角勾起一抹幾不可見的笑。
　　突然，原本站在吞佛童子面前的他突然失去了蹤影，驚愕的小鬼在不知所措之餘不自覺的閃一下神，只是不過這樣的一個瞬間，那枯枝竟已伴隨著飄散在空中的殺氣抵在自己的頸上，只要再前進一分，他就永遠報不了仇了。
　　突然驚愕沉重的呼吸聲從僵住的小鬼身上發出，面無表情的青年看著眼前依舊紛飛的梅花，明暸這囂張的氣燄日後將會有所收斂。
　　因他，已體驗到生死的瞬間還有自己的認真。
　　「你輸了。」沒有情緒的聲音響起，讓吞佛童子感覺到鳩槃是認真的要對他們立下的誓言負責，所以現在才努力的栽培他來殺了自己。
　　「嗯，但吾下次決不會輸！」閉上雙眼，吞佛童子要自己平靜下來，不可被眼前的滅族仇人亂了心神。
　　「很好，繼續。」收回枯枝，鳩槃繼續餵這個終於體認到自己絕不會手下留情的小鬼劍招，眼中滿是有趣複雜的情緒。
　　木劍一來一往間，鳩槃神子突然想到：十年的時間，這紅髮的小鬼究竟能進步到什麼程度呢？
　　銳利的察覺到吞佛童子天生絕佳的根骨和特殊的天賦，鳩槃笑了。
　　他很期待十年後的那天。

　　書房外，牘耶拿了主子的衣物就要進來，他手輕敲了三下書房的門，卻沒有得到任何回應。
　　怪了，不是說尚有要事得處理才早退嗎？
　　「神子？」疑惑的開口呼喚並且走入，他看見書房的窗沒有關緊，從縫隙湧入的風將桌上未用紙鎮壓住的宣紙吹的到處都是。
　　「真是的，神子跑去哪了？」口中不滿的喃喃抱怨著，牘耶快速走上前將窗子關上後，開始撿拾散落在房間各個角落的文案，整理好之後用紙鎮壓住，避免紙張四散飛舞的慘劇再次發生。
　　就在所有文件都歸位之後，牆角突然出現一張用紅墨汁書寫的小紙片引起了他的注意。
　　「這個顏色……」皺眉看著那鮮紅的幾近刺眼的雋秀字跡，他打從心裡感到不舒服，而且紅墨汁是神子從不會想去使用的顏色。
　　這種紅太鮮豔太荼糜，簡直就像用血寫出來的一樣……
　　認真的看著宣紙上的字跡，他前後看了許久，才認出這是占星師九曜的字。
　　怪了…神子不是向來對他最沒有好感的嗎？怎麼會保留她寫的東西？
　　小小的紙片上，怎麼算都只有十六個字，四字一段，再簡單不過的格式。但其中含包的內容不管怎麼剖析，都叫他覺得字字冰冷，段段寒心。

　　『紅禍星現，鳩槃必滅。斬草除根，務必絕情。』

　　紅禍……紅……
　　思緒翻轉，他想起那天神子爭戰歸來後偷偷從後門帶進來的小鬼，一頭鮮紅的髮和看著神子時那雙薄情殘忍，溢滿仇恨的眼，牘耶緊緊的握住手中的宣紙，心裡滿是不安與猜測。
　　難不成…這紙片中所指的紅禍星……是他？

　　剛結束吞佛童子的訓練，鳩槃留下執意複習剛剛學到東西的他在原地，帶著疲憊想進書房先小憩一下，再看九曜特地託人帶給他占卜的結果，卻發現有人擅入他的書房。
　　「牘耶，你在吾的房裡作什麼？」小小的不悅漫起，他帶著責備的眼神看著向來順從寡言的牘耶，他不是說過不能進來嗎？
　　「啊！請神子赦罪，牘耶只是發現神子方才放在宴會上的禮袍忘記帶走才……」慌忙轉過頭，他恭敬的低下頭表達自己逾舉的歉意後，遞上了一直擱在手上的衣物，順勢將那張紙條塞進文案中。
　　「嗯，下去吧，吾知道了。」接過那衣服，鳩槃朝他揮了揮手，要他退下。
　　「是。」恭敬的再行一次禮，他退出了書房，腦中飛快的思索接下來他能做的事。
　　順應預言讓神子死在那名孩童的手中？絕對不可以！


　　無趣的翻過桌上的文案，他拿起了那張曾被人動過的預言，專注的看著，美麗的眼像一灘死寂的水，深沉的沒有一絲動靜。
　　是該…裝作不知？還是坦白言之？

　　隔日，鳩槃族三名武將，突然以叛族之罪及污辱鳩槃王族的名義被處斬。
　　其餘數名，壓入地牢聽候神子處置。